故事的主人公是一个生活在意大利北部工业城市的妇女，她的丈夫是一家大型企业的经理。这座城市经常被烟雾笼罩，工业排放让空气变得污浊，让人感到压抑和不安。女主角每天都感到烦躁和沮丧，她的情绪变化无常，常常做出让人难以理解的举动，甚至乞讨一块面包。

在一次意外的车祸中，女主角受到惊吓，这个事件似乎是导致她情绪异常的触发点。她开始变得冷漠而迷失，与丈夫的关系疏远，与丈夫的同事发生了一段禁忌的恋情，他们一起逃离这个污染和孤独的城市，却发现无法摆脱内心的空虚和焦虑。

电影通过展现女主角的内心世界和情感变化，探讨了现代社会中人陷入孤独和精神困惑的可能性。观众将随着女主角的心灵旅程，反思生活中的焦虑和无法逃避的现实，以及对人际关系和情感的渴望和失落。《红色沙漠》将带领观众深入探讨人性和社会的复杂性，让人不禁思考生活中的意义和价值。