电影《画魂》带领我们进入了民初女画家潘玉良的传奇世界。潘玉良的生平充满了波折和挑战，她用坚持和热情追寻自己的绘画梦想，最终成为国际知名的画家。

潘玉良最初出身江南的妓女，虽然她拥有独特的绘画才华，却鲜有人能认识到她的价值。然而，命运之轮转动，她邂逅了芜湖海关盐业总监潘赞化（尔东升饰），两人情投意合，最终成为夫妻。潘赞化看出了潘玉良对绘画的热爱，带她来到上海，并为她安排了专业老师进行绘画学习，开启了她的艺术人生。

然而，命运的波澜无法预料。潘赞化的正室卷入了二人之间，渐渐造成了情感的裂痕。面对种种矛盾，潘玉良决定前往巴黎留学。在巴黎，她努力学习，逐渐崭露头角，成为国际艺术舞台上备受瞩目的画家。

随着时间的推移，上海美术学院校长刘海粟邀请她回国任教。然而，欧洲自由开放的学风与国内保守的艺术氛围产生了强烈的冲突。潘玉良一心追求艺术，但却遭遇了来自保守知识分子的质疑，甚至被指责为“妓女艺术家”。她的人体画艺术受到了抨击和阻碍，但她没有退缩，坚持以自己的方式表达内心的情感和审美。