《脚注》背景设定在耶路撒冷的希伯来大学。这两位主人公不仅是犹太法典的专家，还都拥有着独特的性格和怪癖，使得他们的关系异常复杂。

父子二人虽然拥有相似的学术背景，但他们在对待荣誉和学术问题上存在着巨大的分歧，这导致了他们之间的矛盾早已超越了父子关系的范畴。儿子是一个现代化的学者，追求名誉和利益，而他的父亲则是一个守旧的古典学者，对学术有着极高的要求。尽管父亲外表庄重，但实际上他也渴望得到别人的认可和赞誉。

这对父子的矛盾一直以来都没有公开化，但当以色列国家奖要颁发时，这个奖项被认为是该国奖励学者的最高荣誉，父子的矛盾终于爆发。这场冲突充满了痛苦，却没有明确的解决方案。