电影《急往迟返》源自弗雷德·瓦加斯（FRED VARGAS）的畅销侦探小说，这本小说曾获得多项重要侦探小说奖项。影片以巴黎市内一系列神秘谜题为背景，探讨了一连串的杀戮事件，警察探长让-巴蒂斯特·阿当斯贝格凭直觉着手解开这个令人不安的迷题。

故事的起点是一些巴黎公寓楼的门上被画上了一些神秘的符号，其中包括反写的阿拉伯数字4，以及C、L、T这三个字母。这些符号看似普通，但却暗藏玄机。不久后，一连串的命案在这些建有这些符号的公寓中发生，所有门上没有被画上反写的4符号的房客都相继身亡。更加让人匪夷所思的是，这些死者都是全身赤裸，而且身上被浇上了黑漆，医生难以解释他们的死因。

探长阿当斯贝格直觉告诉他，这不是普通的犯罪行为，而是一种充满神秘符号和仪式感的杀戮。他开始着手调查，发现这一切或许与一位名叫乔斯·勒盖恩的街头宣读公告人有关。乔斯·勒盖恩在巴黎雷阿尔广场上时不时用拉丁文宣读一些神秘信件，这引起了探长的注意。随着调查的深入，探长阿当斯贝格逐渐解开了这起黑死病杀人事件背后隐藏的真相。