小说《民间怪谈：水猴子》以“水鬼”俗称的“水猴子”为主题，勾勒出一幅令人胆战心惊的惊悚场面。传言中，水猴子是这些淹死、投水自尽或意外死亡的人，化为怨气所制，它们在淹死的地方鬼魂徘徊，以各类手法欺骗、诱使或者逼迫活人落水，将其放在死地，成为自己的替死鬼，以便重获新生，摆脱地狱的苦难

故事背景定格在民国时期，一个称作“天水村”的偏远乡村。村里的村民过着平淡而安定的生活，由村长钱兴带领，尽管不富足，却觉得快乐。然而，一天夜里，太奶奶从远方的水域归来，伴随着他的归来，村庄起初出现了一系列离奇而恐怖的风波。