小燕子是在京城街头杂耍卖艺的小丫头，住在大杂院里，跟着柳青柳红出去卖艺养活大杂院的一大家子老老少少。在行侠仗义想要偷取贪官家里钱财的时候遇到了强抢来的新娘在房中哭泣，小燕子大方出马假扮新娘代替出嫁，让新娘逃走。等新娘安全之后她偷盗了金银珠宝想要溜走，结果却被发现追着打，匆忙中逃走的小燕子被紫薇救下藏在了竹筐里，两人不打不相识，日后结拜成为姐妹，小燕子为了帮紫薇送信床皇家围场，还被打猎的永琪射中，昏迷之中被送入宫中，却被皇帝误以为是自己失散多年的女儿，封为还珠格格，后来小燕子又帮助紫薇认了生父，乾隆将小燕子认作义女留在宫中，和紫薇一样视如己出，而射中小燕子的五阿哥，对小燕子也一见误终身